Con su derecha plana bien afinada, la jugadora de San Petersburgo dominó a Sharapova con la misma contundencia y autoridad con la que barrió en semifinales a la número uno del mundo, la francesa Amélie Mauresmo.

El "momento para celebrar" llegó bastante rápido para la jugadora criada en Barcelona bajo los consejos de Emilio Sánchez y Sergio Casal, en apenas una hora y media de juego. Pudo resolverlo antes, con una ventaja de 5-2 en el set inicial, pero Sharapova ganó su saque, quebró el servicio de su rival y se situó 4-5, reabriendo la lucha.

Pero no habría lucha. Kuznetsova volvió a quebrar el saque de Sharapova, se llevó el set y allanó el camino hacia la victoria en la octava final entre rusas desde 2003. Fue el tercer triunfo de Kuznetsova en cinco enfrentamientos con Sharapova.

"Fue un poco duro hoy, creo que Svetlana fue muy superior", confesó Sharapova, que estuvo lejos de ser la jugadora explosiva y precisa que suele ser. La desgastante victoria de la noche del viernes ante la francesa Tatiana Golovin le pasó factura a la rusa, que permanecerá como número cuatro del mundo. "No pude jugar dos puntos consecutivos bien, creo que no estaba del todo bien tras mi último partido", aseguró la rusa de 18 años, que admitió estar cansada mentalmente.

"Creo que definitivamente necesito un tiempo de descanso", dijo con una agotada sonrisa, mientras el mismo público que en la noche del viernes la había abucheado le dedicaba un generoso aplauso de consuelo. Sharapova, residente en Florida desde la infancia, luchaba en casa para conseguir lo que hasta ahora sólo la alemana Steffi Graf (1994, 96) y la belga Kim Clijsters (1995) han logrado, ganar el mismo año en Indian Wells y Miami, 12 victorias en 20 días de competición.