El proceso de selección de los titulares para el 'All Star Game' se cerró con Yao Ming como el más votado y estableciendo una nueva marca en la historia de la NBA. El pívot chino, que jugará su tercer partido consecutivo como titular con la Conferencia Oeste, recibió 2.558.278 votos, una marca que nadie antes había conseguido, lo mismo que la de 2.488.089, que consiguió el también pívot Shaquille O'Neal, que será el gran representante del equipo de la Conferencia Este.

"La verdad que no me esperaba este tipo de apoyo y cariño que me tienen los aficionados de la NBA, pero como hice en las dos participaciones anteriores, al margen de ser un gran honor para mi, los Rockets y el baloncesto de mi país, espero no defraudar a nadie", comentó Ming (18,1 puntos; 8,4 rebotes y 1,8 tapones de promedio en los 46 partidos que ha disputado esta temporada).

Junto a Ming, el quinto titular del Oeste para la 54 edición del Partido de las Estrellas que se va a disputar en el Pepsi Center de Denver, el próximo día 20, estará formado por su compañero de equipo Tracy McGrady (1.993.687); Kobe Bryant (1.815.952); Kevin Garnett (2.087.200) y Tim Duncan (1.812.522).

O'Neal, que supera a Ming en todas las categorías del juego con unos promedios de 23,0 puntos; 10,6 rebotes; 2,8 asistencias y 2,5 tapones, se tuvo que conformar de nuevo con ser el segundo, aunque a diferencia de las dos temporadas anteriores, esta vez será el titular en la Conferencia Este. "Al margen de los votos, lo más importante es que tendré la oportunidad de disfrutar de otro buen fin de semana, lleno de descanso y actividades agradables", comentó O'Neal, que jugará su duodécimo Partido de las Estrellas como profesional.

Vince Carter, con 1.803.529 votos, fue el segundo en las preferencias de los aficionados para el equipo del Este, seguido por LeBron James (1.661.204), mientras que Allen Iverson recibió 1.590.400 votos y el renacido Grant Hill, tuvo 1.497.489 votos.

El escolta argentino Manú Ginóbili, de los Spurs de San Antonio, confirmó el incremento que va adquiriendo su popularidad entre los aficionados al lograr 568.361 votos, para mantenerse en la quinta posición de los bases de la Conferencia Oeste.

Ginóbili, que sólo es superado por el canadiense Steve Nash (1.148.275), de los Suns de Phoenix, y Ray Allen (920.130), de los SuperSonics de Seattle, podría ser seleccionado por los entrenadores entre los reservas, si al final Bryant, que se encuentra lesionado, no puede jugar.

Mientras que Pau Gasol, que se encuentra de baja en la lista de lesionados, quedó en noveno lugar de su posición, también en la Conferencia Oeste, con 250.844 votos, pero sin ninguna posibilidad de jugar en el Partido de las Estrellas.

LOS 10 JUGADORES MÁS VOTADOS
Yao Ming  2,558,278
Shaquille O'Neal  2,488,089
Kevin Garnett  2,087,200
Tracy McGrady 1,993,687
Kobe Bryant 1,815,952
Tim Duncan 1,812,522
Vince Carter 1,803,529
LeBron James 1,661,204
Allen Iverson 1,590,400
Grant Hill 1,497,489

LOS 10 MÁS VOTADOS DE LA HISTORIA
Yao Ming (2005) 2,558,278
Shaquille O'Neal (2005) 2,488,089
Michael Jordan (1997) 2,451,136
Vince Carter (2004) 2,127,183
Kevin Garnett (2005) 2,087,200
Tracy McGrady (2005) 1,993,687
Ben Wallace (2004) 1,982,251
Vince Carter (2000) 1,911,973
Alonzo Mourning (2000) 1,878,588
Charles Barkley (1997) 1,877,232