Ferrero no aprovechó la oportunidad de crecer en el cuadro y agigantar su proceso de recuperación en el ránking. Estuvo irregular. Impreciso en momentos y alejado de la concentración y la fortaleza mental que no hace mucho le instalaron entre los mejores del mundo. Sólo con cuentagotas desveló rasgos de agresividad en su tenis.

La situación que padece el de Onteniente inunda de dudas casi cada golpe. Y eso lo aprovechó su adversario, que ya le había vencido en el único duelo que hasta ahora había cruzado la carrera de ambos tenistas. Fue en Lyón el pasado año y sobre moqueta, resuelto también en tres sets (3-6, 7-5 y 6-3).

Ferrer, con hambre de repercusión internacional y extramotivado tras dejar en el trayecto del torneo de Miami a jugadores como Xavier Malisse o el argentino David Nalbandian, octavo favorito, se rehizo bravamente a cada situación adversa. Se recompuso tras ceder por primera vez su saque en el noveno juego de la manga inicial. Rompió el de Ferrero cuando servía para apuntarse el set y forzó el 'tie break' donde sus propios fallos terminaron por condenarle.

No se vino abajo del de Jávea, que prolongó su solidez en la continuación. Quebró con cierta facilidad el impreciso servicio de Ferrero y equilibró el duelo. El tercer parcial subrayó la situación actual de cada tenista. La inconsistencia del de Onteniente, que no aprovechó su ventaja de 4-1. Antes nunca hubiera cedido un partido como este. Pero Ferrer, alentado por sus propias necesidades y por la irregularidad de su rival, empató a cuatro y en el undécimo juego logró un nuevo 'break' del que Ferrero no se rehizo.

El tenista de Jávea, que comparte con su rival el puesto en la lista de entradas -el 51- aguarda a Hrbaty, que se impuso con facilidad al galo Gael Monfils (6-3 y 6-3). El español ha jugado tres veces con el eslovaco, al que venció en la última ocasión. Fue en Hamburgo, el pasado curso, sobre tierra (6-0 y 6-3). Antes había perdido en San Petersburgo y Auckland, en el 2003.